Během dokončení britské Dreadnought Spojené státy finišovaly svou vlastní bitevní loď se sjednocenou výzbrojí třídy South Carolina. Navzdory skutečnosti, že nové lodě nebyly obecně horší než britská konkurence, byly kritizovány za malé rozměry trupu a slabou sekundární výzbroj.

V polovině desátých let tak byly vyvinuty bitevní lodě třídy Delaware. Vzhledem k tomu, že bitevní lodě třídy Delaware byly větší, lépe vyzbrojené a lépe chráněné než předcházející třídy South Carolina, byla v roce 1907 objednána jejich stavba. Obě lodě třídy, USS Delaware a USS North Dakota, byly obě uvedeny do služby v USN v dubnu 1910. Ačkoli se jednalo o sesterské lodě, USS North Dakotu poháněla parní turbína místo tradičního parního kotle na USS Delaware.

Obě lodě zaznamenaly jen omezenou akci, přestože sloužily během první světové války. Zatímco USS Delaware operovala v zámoří v evropských vodách, USS North Dakota byla kvůli obavám o svůj nový pohonný systém udržována poblíž amerického pobřeží. Po skončení první světové války obě lodě většinou pokračovaly v mírové službě až do podpisu Washingtonské námořní smlouvy v roce 1922.

Po podpisu smlouvy byla síla námořnictva omezena, zejména v bitevních lodích. Výsledkem bylo, že obě bitevní lodě třídy Delaware byly během 20. let 20. století postupně vyřazovány z provozu, zatímco byly stavěny nové bitevní lodě. USS Delaware byla sešrotována v roce 1924 a USS North Dakota nakonec potkal v roce 1931 stejný osud poté, co několik let sloužila jako cvičný cíl.